দুই দশকের সম্পর্ক ভেঙে ২০২১ সালে বার্সেলোনা ছেড়েছিলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। সম্প্রতি আবারও তার কাতালান ডেরায় ফেরার গুঞ্জন শুরু হয়েছে। যদিও এর নির্ভরযোগ্য কোনো নিশ্চয়তা মেলেনি। ভবিষ্যৎ গন্তব্য সম্পর্কে সুনির্দিষ্ট কোনো মন্তব্য করেননি মেসি নিজেও। এ ছাড়া পিএসজিতে কাটানো দুটি তিক্ত মৌসুম ও ইন্টার মায়ামিতে যোগদানের নেপথ্য কারণ নিয়ে তিনি কথা বলেছেন।

২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পরই মূলত নিজের ক্যারিয়ারের পূর্ণতা পান মেসি। এরপর থেকেই তিনি প্রত্যাশা–আকাঙ্ক্ষা কিংবা ভবিষ্যৎ প্রসঙ্গ এলেই উপভোগের মন্ত্র বারবার জপে আসছেন। পিএসজি ছেড়ে আমেরিকান লিগ সকারের (এমএলএস) ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে যোগ দিয়েই অস্বস্তির সময়টা ফুরিয়েছে মেসির। আবারও সেই কথা স্মরণ করিয়ে তিনি বলেন, ‘(পিএসজিতে) প্রতিদিনের নানা ঘটনা, ট্রেনিং সেশন, ম্যাচ, কিছুতেই খুশি ছিলাম না। সবকিছুর সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া আমার জন্য কঠিন হয়ে উঠেছিল।’

২০২৩ সালের মাঝামাঝিতে প্যারিসের ক্লাবটি ছেড়ে মায়ামিতে যোগ দেন মেসি। মূলত সেখানে কাটানো দুটি মৌসুমের তিক্ততা ভুলতে আমেরিকান লিগে যাওয়া প্রয়োজন ছিল বলেও দাবি তার, ‘প্যারিসে আমার সময় যেমন কেটেছে, এরপর ইন্টারের (মায়ামি) সঙ্গে চুক্তি করাটা আমার জন্য ছিল একটি সুযোগ। এই সিদ্ধান্ত আমাকে নিতেই হতো, কারণ বার্সেলোনা ছাড়তে হয়েছে আমাকে, এরপর ওই দুটি বছর (পিএসজিতে) আমি উপভোগ করতে পারিনি। আমার মনে সবসময়ই এমএলএসে নতুন অধ্যায় শুরুর বিষয়টি ছিল, তাই চেয়েছিলাম এখানে আসতে।’

আমেরিকান সকারে মেসি যোগ দেওয়ার পর থেকেই নতুন জাগরণ তৈরি হয়েছে। হু হু করে বেড়েছে সেখানকার ভিউআরশিপ, জার্সি ও টিকিট বিক্রিসহ লিগের অর্থনেতিক বাজার। যা আরও উন্নত হবে বলেই আশা মেসিরও, ‘উদীয়মান ক্লাব হিসেবে ইন্টার মায়ামি আমাকে আকৃষ্ট করেছিল। আমি এটিকে আরও বড় ক্লাবে পরিণত করার আশায় এসেছি। একইসঙ্গে এমএলএসকেও বিশ্ব ব্রান্ডে পরিণত করতে চাই। এখন অনেকটা লিগটি পরিণত হয়েছে এবং আরও বেড়ে উঠছে। আশা করি, এই অগ্রগতি থেমে যাবে না এবং ইন্টার মায়ামিকে উদাহরণ হিসেবে নিয়ে অন্য ক্লাবগুলিও এই আসরকে সমৃদ্ধ করে তুলবে।’

মেসি যোগদানের পর থেকে এমএলএস নিয়ে আগ্রহ বেড়েছে ফুটবলাঙ্গনে। ইন্টার মায়ামিও দারুণভাবে এগিয়ে চলেছে। মেসি মেন ইন পিঙ্ক জার্সিতে নাম লেখানোর পরই ২০২৩ সালে প্রথম কোনো শিরোপা জিতেছে। লিগস কাপের পর গত মৌসুমে প্রথমবারের মতো সাপোর্টার্স শিল্ডও ঘরে তুলেছে মায়ামি। আর মেসি হয়েছেন মৌসুমের সেরা ফুটবলার। একইসঙ্গে তার সঙ্গে মায়ামির শক্তি বাড়িয়েছেন বার্সেলোনার সাবেক সতীর্থ লুইস সুয়ারেজ, জর্দি আলবা এবং সার্জিও বুসকেটসরা।