মাত্র পাঁচদিন আগেই পাকিস্তানকে নিজেদের সামর্থ্য দেখিয়েছিল নিউজিল্যান্ড। আরেক প্রতিযোগী দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে ত্রিদেশীয় সিরিজটিতে অপরাজেয় থেকেই কিউইরা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। ফাইনালে পরাজিত পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই আজ (বুধবার) তারা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচ খেলতে নেমেছিল। স্বাগতিক পেসারদের নাকানিচুবানি খাইয়ে সেঞ্চুরি করেছেন দুই কিউই ব্যাটার উইল ইয়াং ও টম ল্যাথাম। যাতে ভর করে নির্ধারিত ৫০ ওভারে কিউইদের সংগ্রহ ৫ উইকেটে ৩২০ রান।

পরে জোড়া সেঞ্চুরিতে সেই বিপর্যয় দারুণভাবে সামলেছেন ল্যাথাম-ইয়াং। শেষ পেরেকটা ঠুকেছেন গ্লেন ফিলিপস। তার ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে কিউইরা শেষ ১০ ওভারে ১১৩ রান তোলে। ১১৩ বলে ১২টি চার ও এক ছক্কায় ইয়াং ১০৭, ১০৪ বলে ১০টি চার ও ৩ ছক্কায় ল্যাথাম ১১৮ এবং ফিলিপস ৩৯ বলে ৩ চার ও ৪টি ছক্কায় ৬১ রানের ক্যামিও ইনিংস খেলেছেন।

এ নিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এক ইনিংসে জোড়া সেঞ্চুরির ঘটনা পঞ্চমবার দেখা গেল। এ ছাড়া আইসিসির এই মেগা টুর্নামেন্টে তৃতীয়বার দলীয় সংগ্রহ তিনশ পেরোল নিউজিল্যান্ড। আজকের পুঁজি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে তাদের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। এর আগে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ইতিহাসে সর্বোচ্চ সংগ্রহ ৩৪৭ রানও ছিল কিউইদের। বিপরীতে, পাকিস্তানকে ম্যাচটি জিততে হলে একপ্রকার রেকর্ডই গড়তে হবে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সর্বোচ্চ ৩২২ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড আছে শ্রীলঙ্কার।

পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে কিউইদের শুরুটা ছিল দেখেশুনে। দলীয় ৩৯ রানে তাদের প্রথম আঘাতটা দেন লেগস্পিনার আবরার আহমেদ। ব্যক্তিগত ১০ রানে তার বলে বোল্ড হয়ে যান ওপেনার ডেভন কনওয়ে। আর এক রান যোগ হতেই আউট হয়েছেন কিউইদের সাবেক অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন। সম্প্রতি দারুণ ফর্মে থাকা এই অভিজ্ঞ তারকাকে ১ রানে ফিরিয়েছেন পেসার নাসিম শাহ। ড্যারিল মিচেল রান করতে কিছুটা সংগ্রাম করছিলেন। ২৪ বলে ১০ রান করতেই তাকে ফেরান হারিস রউফ।

৭৩ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে কিছুটা ব্যাকফুটে চলে যাওয়া নিউজিল্যান্ড পাল্টা লড়াই শুরু করে এরপর। পঞ্চম উইকেট জুটিতে ল্যাথাম-ইয়াং দেখেশুনে শুরু করে সেটিকে নিয়ে যান ১১৮ রান পর্যন্ত। এরই মাঝে ইয়াং তুলে নেন ওয়ানডে ক্যারিয়ারের চতুর্থ সেঞ্চুরি। ফরম্যাটটিতে দেশের বাইরে এটি তার প্রথম শতক। নাসিমের দ্বিতীয় শিকার হয়ে আউট হওয়ার আগে ইয়াংয়ের ব্যাটে আসে ১০৭ রান। এরপর রানের গতি বেড়েছে কিউইদের। ক্রিজে এসেই ইনফর্ম ব্যাটার ফিলিপস ব্যাট চালিয়েছেন ঝড়ের তালে। ল্যাথামের সঙ্গে তিনি গড়েন ১২৪ রানের জুটি।

দারুণ বোলিং করতে থাকা পাকিস্তান শেষদিকে এমন বিপর্যয় দেখবে হয়তো কল্পনাও করেনি। ফিলিপস বেশি চড়াও ছিলেন শাহিন আফ্রিদির ওপর। এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে এই পাক পেসারের ২৯ বলের বিপরীতে ৭৮ রান করেছেন ফিলিপস। তবে কিউইদের জন্য স্বস্তির বিষয় ল্যাথামের সেঞ্চুরি। সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাটিংয়ের পজিশন বদলেও রানের জন্য ধুঁকতে থাকা এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার কিউইদের বড় লক্ষ্যে ১১৮ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেছেন। ফিলিপস অপরাজিত ছিলেন ৬১ রানে। বিপরীতে পাকিস্তানের পক্ষে সর্বোচ্চ ২টি করে উইকেট নেন নাসিম ও রউফ।