চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরুর আগেরদিন আজ (মঙ্গলবার) সংবাদ সম্মেলনে পাকিস্তানের অধিনায়ক রিজওয়ান বলেন, ‘হারিস দু’দিন আগেও ৬-৮ ওভার বল করেছে এবং গতকালও বল করেছে কোনো সমস্যা ছাড়াই। আজও তাকে পুরো ছন্দে দেখা গেছে। জিমেও কাজ করার সময় কোনো ব্যথা কিংবা সমস্যার কথা জানায়নি। তাই আমরা মনে করছি সে সম্পূর্ণ ফিট।’

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নবম আসর শুরুর অনেক আগেই নিজেদের ইনফর্ম ওপেনার সাইম আইয়ুবকে হারায় পাকিস্তান। তবুও টুর্নামেন্টটিতে তাকে পাওয়ার আশা ছিল পিসিবির। তবে শেষ পর্যন্ত সাইমকে ছাড়াই পাকিস্তান স্কোয়াড ঘোষণা করে। হারিস রউফও ছিটকে গেলে তা হতো দলটির জন্য বড় ধাক্কা। বুকে ‘লোয়ার গ্রেড’ ইনজুরির কারণে তিনি ত্রিদেশীয় সিরিজের প্রথম ম্যাচের পর আর খেলেননি। তবে পিসিবির আশা ছিল– চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগেই সেরে উঠবেন রউফ। রিজওয়ানের সংবাদ সম্মেলনের পরও ম্যাচ পূর্ববর্তী চূড়ান্ত অনুশীলনে ঘাম ঝরাতে দেখা গেছে।

সদ্য অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় সিরিজে কিউইদের বিপক্ষে দুইবার মুখোমুখি হয়ে জয় পাওয়া হয়নি রিজওয়ান-বাবরদের। এবার বড় মঞ্চেও তাদের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে যাত্রা শুরু হচ্ছে পাকিস্তানের। এ প্রসঙ্গে রিজওয়ানের বার্তা, ‘এখানে উত্থান-পতন থাকবেই। আমরা পেশাদারিত্ব ও ধারাবাহিকতা ধরে রাখার লক্ষ্যে কিছু সুনির্দিষ্ট বিষয়ে উন্নতি আনতে সতর্কাবস্থায় আছি। ত্রিদেশীয় সিরিজ থেকে আমরা শিখেছি, নিজেদের দুর্বলতা চিহ্নিত করতে আগে ব্যাট করেছি ফাইনালে। আমরা পরীক্ষামূলক অভিজ্ঞতা হিসেবে নিয়েছিলাম ওই সিরিজকে। আশা করি আগামীকালের ম্যাচের আগে আমরা যথেষ্ট শিক্ষা অর্জন করতে পেরেছি।’

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শিরোপা ধরে রাখতে সবাই খুবই তৃষ্ণার্ত বলেও উল্লেখ করেন পাকিস্তানের এই উইকেটরক্ষক ব্যাটাপর, ‘আমরা বেশ কয়েকবার (বড় প্রতিযোগিতায়) খুব নিকটে গিয়ে হেরেছি। বড় ম্যাচে জয়ের জন্য কীভাবে আরও এক শতাংশ নিবেদন বেশি দিতে হয় তা নিয়ে কাজ করা দরকার। সাফল্যের ব্যাপারে কেউ নিশ্চয়তা দিতে পারে না। আমরা সেই চূড়ান্ত পদক্ষেপটি খুঁজে পেতে চাই, যা আমাদের বড় ম্যাচ কিংবা টুর্নামেন্টে উৎরে দিতে পারে। এই শিরোপা জিততে সবাই খুবই বিতৃষ্ণ। জয়ের জন্য আমরা আমাদের সর্বোচ্চটা দিয়ে লড়ব। আমি মনে করি অন্য কোনো দেশ আমাদের মতো এত পরিশ্রম করতে পারে না।’